La marihuana, también conocida como cannabis, es una planta anual que se cultiva en todo el mundo por sus fibras que se utilizan para hacer la tela de cáñamo; sus semillas, que se utilizan para el alpiste, y sus brotes, que se puede fumar con fines recreativos y/o propósitos medicinales. Las plantas miden por lo general entre 0,3 y 1,5 m de altura y pueden vivir en una variedad de climas con luz adecuada, incluyendo interiores llamados "cuartos de cultivo".
Se cree que la planta se originó en Asia Central, cerca del actual Tíbet. La evidencia de su uso y cultivo de se remonta a 10.000 antes de Cristo, representado por semillas carbonizadas que se encuentran en un ritual brasero en Rumania. Se estima que alrededor del 4 % de los adultos del mundo lo utilizan cada año y el 0,6 % lo utilizan diariamente. Esto se traduce en alrededor de 264 y 40 millones de personas, respectivamente.
Gran parte de la fama de la marihuana - y controversia - se debe a su uso como droga psicoactiva. Como droga, la marihuana tiene muchos nombres. En muchos países, es cara ya que su uso como droga es ilegal o estrictamente regulado. En muchos otros países, sin embargo, al igual que México, Canadá, los Países Bajos, España, Australia, Rusia, Irán, Francia e Italia, la planta es legal o casi ilegal, pero nominalmente las sanciones por su uso pocas veces se aplican en la práctica. Esto hace que sea menos costosa y más ampliamente disponible.
Los efectos de la marihuana
Cuando se fuma, la marihuana le da al usuario un "alto", una leve sensación de euforia, placer y asombro. El inicio es rápido, teniendo aproximadamente de 2 a 5 minutos, y dura alrededor de 30 minutos a tres o cuatro horas, dependiendo de la dosis. Estar drogado con marihuana cambia la forma en que las personas interpretan los sonidos y colores, haciendo las experiencias auditivas y visuales más estimulantes e intensas. Es por ello que su uso se ha intensamente promovido por aficionados a la música en los años 1960 y 70, y que se sigue utilizando con frecuencia en los conciertos de rock. El uso que le da al usuario una sensación relajante disminuye el dolor de enfermedades como el cáncer y el VIH.
Además del aspecto positivo, la marihuana tiene algunas desventajas. Puede causar una ligera sensación de paranoia en el usuario, lo que puede exacerbar la paranoia pre-existente derivado del uso de una droga ilegal en el primer lugar. Provoca letargo y falta de coordinación motora, lo que significa que el manejo de maquinaria pesada o conducir bajo la influencia de esta es desaconsejable. En algunos países, el uso o posesión es ilegal, lo que significa que estar pillado con ella puede dar lugar a multas o penas de prisión. En algunos países y regiones, como Hong Kong por ejemplo, la planta es tan ilegal que el crecimiento o la distribución puede conducir a la cadena perpetua.